Los sectores público y privado se unen en apoyo al turismo sostenible
La
nueva Alianza de Destinos Sostenibles para las Américas (SDAA),
lanzada en Barbados el 27 de marzo marca la primera iniciativa
multisectorial a gran escala para la sostenibilidad de los destinos
de turismo en la región. Mediante la mejora en la gestión de los
destinos turísticos en el Caribe y en Centroamérica, la iniciativa
ayudará a salvaguardar los activos naturales y culturales, mejorando
al mismo tiempo la vida de las comunidades y asegurando una economía
regional pujante.
La nueva alianza incluye a la OEA-SEDI, la Organización de Turismo
del Caribe (CTO), la Secretaría de Integración Centroamericana,
Royal Caribbean Cruises Ltd., el Gobierno de los Estados Unidos a
través de su Misión Permanente ante la OEA y la organización global
no gubernamental Sustainable Travel International, como entidad
ejecutora.
"El lanzamiento de esta alianza destaca algunos imperativos
fundamentales para el sector turismo, no sólo aquí en el Caribe,
sino también en otras subregiones de las Américas. De manera
importante, estos imperativos incluyen la necesidad de trabajar en
colaboración con los múltiples actores interesados en diferentes
sectores, y de compartir la responsabilidad de proteger lo que es
quizás nuestro activo más valioso - nuestro medio ambiente", declaró
la Secretaria Ejecutiva para el Desarrollo Integral de la OEA,
Sherry Tross en el lanzamiento.
La Secretaria Tross señaló además que para la Organización, la
Alianza es una oportunidad para responder a las demandas de los
Estados miembros que en los últimos 3
Congresos Interamericanos de Ministros y Altas Autoridades de
Turismo (Honduras, 2013; Ecuador, 2012 y El Salvador, 2011) han
indicado que "el turismo sostenible es prioritario en muchas agendas
nacionales". La importancia de las iniciativas de turismo sostenible,
como el SDAA, radica en la dependencia que tienen muchos destinos de
la región en el turismo para su crecimiento y creación de empleo,
reconociendo al mismo tiempo la presión que la industria genera en
los recursos naturales, aumentando la vulnerabilidad al cambio
climático y al desarrollo insostenible.
Inicialmente, la SDAA ofrecerá apoyo a siete destinos en el Caribe y
en Centroamérica en sus esfuerzos por ser más sostenibles;
eventualmente se espera extender el programa para abarcar a más de
30 destinos de turismo en las Américas. Cada destino participante se
someterá a una evaluación completa del rendimiento de su gestión
frente a criterios e indicadores de sostenibilidad reconocidos a
nivel mundial. Sobre la base de las conclusiones de esta evaluación,
se establecerá un plan de acción que identifique proyectos a corto
plazo para abordar las áreas prioritarias de cada destino.
Posteriormente, se brindará apoyo para la implementación efectiva de
los proyectos a través de formación y acceso a herramientas de
seguimiento, monitoreo y de marketing integrado.
Hugh
Riley, Secretario y Director General de la CTO destacó que la
iniciativa "permitirá una mejor evaluación, seguimiento y gestión de
la sostenibilidad turística". Enfatizó además que al mejorar la
capacidad actual de los agentes de turismo, la alianza
multisectorial SDAA "ayudará a posicionar nuestros destinos, en una
región en donde nos esforzamos para que el turismo haga un uso
óptimo de los recursos, proporcione una experiencia única a sus
usuarios y una mejor calidad de vida a nuestros ciudadanos".
El Embajador de Estados Unidos en Barbados, Larry L. Palmer, señaló:
"Estamos orgullosos de facilitar el fortalecimiento de la industria
turística en el Caribe y en Centroamérica para asegurar que nuestra
región cumpla con los estándares más altos de turismo sostenible."
En representación del sector privado, Rich Pruitt, Vicepresidente de
Seguridad y Gestión Ambiental para Royal Caribbean Cruises Ltd.
reconoció que "es fundamental que las empresas busquen formas para
tener un impacto positivo en los lugares en donde hacen negocios", y
agregó que "queremos ver prosperar a los destinos hermosos y únicos
de la región del Caribe y de América Latina, y estamos comprometidos
a colaborar con las organizaciones que puedan trabajar para llevar a
estos destinos hacia una mayor sostenibilidad".
Seleni Matus, vicepresidente de América Latina y el Caribe de
Sustainable Travel International dijo que como entidad ejecutora, "estamos
encantados de ampliar el trabajo que hemos hecho en destinos piloto
a través de la iniciativa SDAA". "Creemos que la gestión de los
destinos es una responsabilidad compartida, y estamos complacidos de
poder reunir a organizaciones de diferentes sectores de manera que
se maximice el impacto regional."
La
iniciativa SDAA, que en los próximos dos años se convertirá en
un componente esencial del Programa de Turismo Sostenible de la
OEA-SEDI, pone de relieve la estrecha cooperación interinstitucional
entre la OEA y sus socios regionales, la fuerte participación de los
principales actores interesados y la colaboración con el sector
privado.
La convocatoria para los destinos interesados estará abierta hasta
el 31 de mayo de 2014. Los solicitantes pueden ser autoridades
nacionales, regionales o locales de turismo, tales como los
Ministerios de Turismo, Oficinas de Turismo, Organizaciones de
Gestión de Destino, y autoridades públicas locales y regionales de
los Estados Miembros de la OEA en el Caribe y en Centroamérica. Para
mayor información y detalles de la aplicación
haga clic aquí.
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