Nuevo compromiso regional insta a la inclusión digital

Participar en la actual “economía digital” impulsada por el avance en las telecomunicaciones y en las tecnologías de la información y de la comunicación (TIC) fue reconocida una vez más por los países como un elemento “esencial para la promoción del crecimiento económico, la competitividad y el acceso al conocimiento mediante la información, aportando a la erradicación de la pobreza y a la integración de todos los países”. Así, y con un compromiso renovado por avanzar como región en esta materia, Ministros y otras autoridades de los Estados Miembros de la OEA responsables por el área de telecomunicaciones adoptaron la Declaración de Santo Domingo durante la Sexta Reunión Ordinaria de la Asamblea de la Comisión Interamericana de Telecomunicaciones (CITEL) realizada del 10 al 13 de febrero de 2014 en República Dominicana.  

“En América Latina, sólo una de cada ocho personas tiene acceso a la banda ancha, que además todavía es un servicio lento y caro. No podemos olvidar que 164 millones de personas, o el 28 por ciento de la población de América Latina y el Caribe, se encuentra en estado de pobreza”, señaló el Secretario General Adjunto de la OEA, Albert Ramdin en la inauguración, quien reconoció que la promoción de la inclusión digital respalda la misión de la organización en la región.  

La agenda de CITEL - que busca promover las telecomunicaciones/TIC en la región - está hoy más que nunca “muy ligada a los pilares de la OEA” según reconoció el Embajador Ramdin. Es innegable la creciente incidencia que tienen las telecomunicaciones en ámbitos como la promoción de la democracia y la gobernabilidad democrática, facilitando la prestación de servicios y la participación ciudadana; el respeto de los derechos humanos, permitiendo movilizar y escuchar a grupos antes marginados; la seguridad ciudadana, habilitando mecanismos de vigilancia, seguimiento y control y el desarrollo sostenible con su decidido impacto en el sector educativo, productivo y de servicios y en la respuesta temprana a los desastres.

“Este es el mejor momento para fortalecer el sector de las telecomunicaciones, pues su avance contribuirá con el crecimiento presente, y será el soporte del futuro” declaró el nuevo Presidente electo de la CITEL para el periodo 2014-2018, Gedeón Santos, Presidente del Instituto Dominicano de las Telecomunicaciones (INDOTEL), quien enfatizó además la importancia de fortalecer alianzas y trabajar hacia “la combinación de un sector privado responsable, de Estados comprometidos y de una sociedad empoderada”.  

El sector de las telecomunicaciones, con su constante innovación y grandes inversiones, es uno de los sectores en donde más se requieren alianzas público-privadas que permitan que los beneficios de las TIC lleguen a toda la población. Reconociendo la importancia de esta relación, la Asamblea fue precedida por un Diálogo Estratégico en el que además de los altos funcionarios gubernamentales responsables de las telecomunicaciones y TIC, participaron representantes del sector privado, expertos de la comunidad técnica del Internet, representantes de organizaciones internacionales, la sociedad civil y el sector académico. El dialogo, que posteriormente alimentó las deliberaciones de los países, permitió el intercambio de información, buenas prácticas, opiniones y perspectivas sobre la situación y el futuro desarrollo de la banda ancha y de Internet en las Américas. Se abordaron temas de interés regional como la creación de capacidad relacionada con el despliegue y uso de infraestructuras de banda ancha y la definición de marcos normativos que promuevan la competencia, inversión, innovación y las asociaciones público-privadas.  

"Para una región que se enfrenta con el desafío de la desigualdad, el acceso y la inclusión deben ser una parte integral de la matriz de desarrollo de tecnologías nuevas y emergentes. Las TIC nos están proporcionando una herramienta que puede ayudar en los esfuerzos para reducir la pobreza y hacer frente a lo que ha sido durante mucho tiempo uno de los retos más difíciles que enfrentan las Américas - el problema de la desigualdad" reflexionó Sherry Tross, Secretaria Ejecutiva para el Desarrollo Integral de la OEA al dirigirse a los más de 230 participantes de la reunión y destacó la “importancia de ayudar a construir una visión común.”  

En la misma línea el Sr. Houlin Zhao, Vice-Secretario General de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) indicó que aunque en muchas de las estadísticas “la Región de las Américas está más avanzada que las demás, es importante recordar que quedan disparidades en materia de conectividad de banda ancha entre los países miembros“ por lo que el “próximo objetivo debe ser reducir esas disparidades entre los que están conectados y los que no lo están y conseguir un acceso asequible y equitativo a la banda ancha para todos los habitantes del mundo.”  

Al cierre de la Asamblea el Sr. Santos declaró que la región “necesita una CITEL robusta, con capacidad de liderazgo, como un soporte imprescindible de los Estados miembros para el trazado y la ejecución de sus planes de telecomunicaciones”. Como ejemplo del soporte brindado, destaca el fortalecimiento institucional del sector hecho por la CITEL, habiendo capacitado a más de 2.900 personas en los últimos 12 años con becas a cursos presenciales y virtuales ofrecidos a través de la OEA por los Centros Regionales de Capacitación y otros Organismos Internacionales.  

El Sr. Clovis Baptista, Secretario Ejecutivo de la CITEL destacó que gran parte del éxito de la Asamblea fue la consideración y aprobación de los instrumentos básicos de la CITEL y el establecimiento de una estructura y estrategias que permitirán guiar los trabajos para el período 2014-2018, con el apoyo y participación de todos sus miembros.