Libertad de Expresión
Comunicado de Prensa 15/99
El Relator para la Libertad de Expresión de la OEA, Santiago A. Canton, expresa su grave preocupación por el secuestro del reportero gráfico Henry Romero por parte del grupo disidente armado denominado Ejército de Liberación Nacional (ELN) de Colombia. El fotógrafo de la agencia Reuters fue retenido el martes por la tarde en las cercanías de la ciudad de Cali para que diera explicaciones por la publicación de unas fotografías que muestran los rostros de varios miembros del ELN.
La situación de la prensa en Colombia preocupa seriamente al Relator Especial para la Libertad de Expresión ya que es el país del hemisferio con mayor cantidad de periodistas muertos en los últimos años. En menos de tres meses, tres periodistas han sido asesinados. Jaime Garzón de Radionet y Caracol Televisión y Guzmán Quintero Torres del diario El Pilón, en agosto, y Rodolfo Luis Torres de Radio Fuentes el 21 de octubre.
El Dr. Santiago A. Canton reitera a las autoridades colombianas su preocupación por la integridad física de los periodistas de ese país. A estos graves hechos, es necesario agregar las constantes amenazas e intimidaciones a periodistas colombianos por el sólo motivo de cumplir con su deber de informar a la sociedad. Asimismo, y como ha expresado en reiteradas oportunidades la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, este hecho constituye una clara violación al derecho internacional y humanitario.
La Relatoría para la Libertad de Expresión reclama la liberación inmediata e incondicional del reportero gráfico Henry Romero y exhorta a las autoridades colombianas a que hagan todos los esfuerzos necesarios para lograr la libertad del mencionado periodista y sancionar a los responsables. Por último, el Relator Especial para la Libertad de Expresión recuerda que la libertad de expresión es la piedra angular del sistema democrático y únicamente a través de un debate libre de ideas y opiniones se podrá construir la paz que busca el pueblo colombiano.
Santiago A. Canton
Relator Especial para la Libertad de Expresión en las Américas
Washington, DC 27 de octubre de 1999