Libertad de Expresión
Comunicado de Prensa 182/07
COMUNICADO DE PRENSA
Nº 182/07
EVALUACIÓN DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN EN EL SEGUNDO TRIMESTRE DE 2007: RELATORÍA ESPECIAL EXPRESA PREOCUPACIÓN POR LA VIOLENCIA CONTRA LOS COMUNICADORES Y POR MEDIDAS CONTRA PLURALISMO
Washington, D.C, 29 de octubre de 2007 – La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) expresa su preocupación por la persistencia de la violencia contra los comunicadores sociales en procura de silenciarlos, que se refleja en los asesinatos de al menos cinco periodistas y en la desaparición de dos reporteros, así como en decenas de agresiones y amenazas registradas contra periodistas y contra medios de comunicación entre el 1 de abril y el 30 de junio de 2007.
Al menos cinco comunicadores sociales fueron asesinados en tal período por motivos que podrían estar vinculados al ejercicio de su derecho a la libertad de expresión: el corresponsal de televisión Amado Ramírez y el periodista Saúl Martínez Ortega, ambos en México, el productor radial Mario López Sánchez en Guatemala, el reportero Luiz Carlos Barbom Filho en Brasil, y el locutor y director de una radio, Alix Joseph, en Haití. A su vez, se encuentran desaparecidos en México el reportero Gamaliel López Candanosa y el camarógrafo Gerardo Paredes Pérez.
La Relatoría Especial urge a los Estados a que los homicidios y desapariciones mencionados sean investigados y a que se determinen sus causas, incluyendo su relación o no con el ejercicio del derecho a la libertad de expresión. Estas violaciones a los derechos humanos no deben quedar impunes. Asimismo, la Relatoría Especial exhorta a los Estados a tomar las medidas necesarias para prevenir la violación de los derechos de quienes han sido agredidos o amenazados, a adoptar las medidas de protección que soliciten, así como a investigar esos hechos para juzgar a los responsables.
La Relatoría Especial llama especialmente la atención sobre la situación que se registró en México, donde murieron dos de los cinco periodistas asesinados y otros dos reporteros desaparecieron. En ese sentido, exhorta al gobierno mexicano a otorgar especial prioridad a la grave situación de violencia que enfrentan los comunicadores en ese país.
Por otra parte, la Relatoría Especial expresa su preocupación por medidas contra el pluralismo, componente fundamental de la libertad de expresión y de la democracia. El Relator Especial para la Libertad de Expresión, Ignacio J. Álvarez señaló: "El pluralismo requiere poder expresar distintas opiniones a través de diferentes medios de comunicación, y que éstas puedan hacerse llegar al mayor número posible de destinatarios. La democracia requiere del libre debate de ideas y opiniones, aún cuando resulten ingratas o perturben al gobierno". Agregó que "una opinión pública informada constituye un importante medio de control democrático de los gobiernos".
Los Estados parte de la Convención Americana sobre Derechos Humanos deben cumplir con sus obligaciones internacionales en materia de libertad de expresión, que incluyen tanto abstenerse de acciones que afecten el pluralismo como adoptar acciones positivas para garantizarlo. Una de las situaciones que afecta el pluralismo es la concentración y los monopolios, públicos o privados, en la propiedad de los medios. Al respecto, el Relator Especial Ignacio J. Álvarez indicó: "Sería preocupante que se diera en otros países de la región lo que ocurre actualmente en Cuba, donde hay una situación de monopolio público de los medios de comunicación y una política oficial de aislamiento de la población a cualquier otra fuente no oficial de noticias".
La Relatoría considera importante que los Estados adopten acciones tales como la promulgación de leyes antimonopolio en la propiedad y control de los medios de comunicación[1] y la adopción de legislación que establezca concursos abiertos, públicos y transparentes para la asignación de frecuencias radioeléctricas, así como la atribución de competencia a órganos independientes para la adopción de decisiones sobre la materia
En el período bajo estudio se produjeron avances en la región en lo relativo al pluralismo, tales como la decisión de la Suprema Corte de Justicia de México que declaró inconstitucionales disposiciones de la Ley de Radio y Televisión que afectaban el pluralismo, y la aprobación por la Cámara de Diputados del Uruguay de un proyecto de ley que contempla el otorgamiento de frecuencias mediante concursos abiertos y transparentes, así como avances relacionados con radios comunitarias.
Sin embargo, la Relatoría Especial observa con preocupación que bajo el pretexto de fomentar el pluralismo se ha utilizado el poder público en países de la región para tratar de silenciar a medios críticos a la gestión gubernamental. Tal uso desviado y abusivo del poder público se produce a través de amenazas y de decisiones arbitrarias y discriminatorias en materia de administración de frecuencias de televisión y de radio, y también a través de métodos más sutiles, pero destinados al mismo fin, como por ejemplo la asignación de la publicidad oficial como premio o castigo a la línea editorial del medio, el ejercicio de acciones penales y administrativas contra periodistas y contra medios, la descalificación verbal e incitación a la violencia contra periodistas, y la discriminación en el acceso a información y a fuentes oficiales.
Este pronunciamiento trimestral, basado en el monitoreo diario que la Relatoría Especial realiza de la situación del derecho a la libertad de expresión en la región, busca destacar las preocupaciones y los avances en materia de libertad de expresión con el objetivo de contribuir a impulsar la adopción de los correctivos que pudieran ser pertinentes para una mayor vigencia del derecho a la libertad de pensamiento y de expresión. En base a la información recibida en el segundo trimestre de 2007, que se detalla en el anexo al presente comunicado, la Relatoría Especial resalta lo siguiente:
Argentina
La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión observa que por una decisión judicial se dispuso el cese de las emisiones de la repetidora del Canal 7 en la ciudad de San Rafael, Mendoza, en sentido contrario a dos decretos presidenciales que habilitaban la llegada de la televisión pública en forma abierta y gratuita a todo el país. Durante el período considerado por este informe, se recibieron denuncias de agresiones y amenazas contra periodistas, que preocupan a la Relatoría Especial.
Bolivia
Un decreto presidencial que reglamenta la provisión de servicios de telecomunicaciones en las áreas rurales establece que ningún miembro de los tres poderes puede operar radios comunitarias, ni tampoco dirigentes o representantes a cualquier nivel de partidos políticos o grupos de electores, de gremios o cámaras, o tampoco sacerdotes, ministros o cualquier representantes de iglesias de cualquier credo, culto o secta. El mismo decreto señala que estas radios comunitarias deben abstenerse de transmitir mensajes partidistas o proselitistas de cualquier naturaleza. Sin embargo, estas disposiciones no se aplican a una treintena de radios comunitarias recientemente creadas porque entran en el apartado de medios culturales y educativos, lo cual parece generar una desigualdad en el tratamiento jurídico para este tipo de emisoras.
Brasil
La Relatoría Especial reitera que deplora el asesinato del periodista Luiz Carlos Barbom Filho, en la ciudad de Porto Ferreira, Estado de Sao Paulo, el 5 de mayo de 2007, y urge a las autoridades a esclarecer este crimen, a determinar si estuvo vinculado al ejercicio del derecho a la libertad de expresión, y a que lleve a los culpables ante la Justicia. La Relatoría también ha recibido información de que, al menos en dos ocasiones durante el segundo trimestre, tribunales de Justicia dictaron sentencias que prohibieron a un medio publicar un artículo y a una red de medios de comunicación citar o referirse a un jerarca de la administración pública. La Relatoría Especial hace un llamado al Estado brasileño a que haga efectiva la prohibición de la censura previa consagrada en el artículo 13.2 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.
Colombia
La Relatoría Especial manifiesta su preocupación por la cantidad de agresiones registradas contra periodistas que estaban realizando su trabajo, imputadas en su mayoría a personal policial y militar. Por otra parte, la Relatoría Especial encuentra preocupante que los periodistas sigan recibiendo amenazas por sus investigaciones periodísticas al punto que algunos comunicadores debieron abandonar sus hogares o evalúan irse del país.
Cuba
Un periodista fue arrestado y sentenciado durante el mismo día a cuatro años de cárcel por "peligrosidad social pre delictiva", figura del código penal cubano por la que un ciudadano puede ir a prisión por la supuesta amenaza que representa para la sociedad y aunque no haya cometido delito. Otro periodista fue liberado el 9 de mayo de 2007, tras haber sido detenido en julio de 2005 durante una manifestación contra el gobierno. La Relatoría Especial reitera su preocupación por la sistemática y continuada situación de irrespeto a la libertad de pensamiento y expresión en Cuba.
Ecuador
La Relatoría Especial expresa su preocupación por la demanda por desacato presentada por el presidente de Ecuador, Rafael Correa, contra el presidente del consejo editorial del diario La Hora, Francisco Vivanco Riofrío, por la publicación de un editorial que criticaba la gestión del mandatario. Si el periodista es encontrado culpable, puede pasar de seis meses a dos años de cárcel. Por otra parte, el presidente de Ecuador también manifestó su adhesión a reformar las leyes para que se regule a la prensa en forma más severa. La Relatoría recuerda que el Principio 11 de la Declaración de Principios sobre la Libertad de Expresión considera que este tipo de leyes que penan la expresión ofensiva contra el funcionario público, atentan contra la libertad de expresión.
Estados Unidos
El periodista freelance Josh Wolf fue liberado el 3 de abril de 2007 luego de permanecer en la cárcel más de 200 días por no querer revelar la identidad de sus fuentes. Por otra parte, un grupo de periodistas fue atacado por agentes policiales mientras cubrían una manifestación en la ciudad de Los Ángeles, California, el 1 de mayo de 2007.
Guatemala
La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión insta al Estado de Guatemala a que investigue el asesinato del productor radial Mario López Sánchez, quien fue emboscado y acribillado a balazos por tres desconocidos el 3 de mayo de 2007. También urge a las autoridades a que los responsables sean sometidos a la Justicia y que determinen si la razón del asesinato fue por su actividad periodística o no.
Haití
La Relatoría Especial reitera su repudio al asesinato del director y locutor de la Radio Provinciale, Alix Joseph, quien recibió al menos 11 disparos el 16 de mayo de 2007. Insta al gobierno de Haití a que realice las investigaciones correspondientes para determinar la identidad de los culpables y la razón por la que se cometió este crimen.
Honduras
En mayo de 2007 el presidente de Honduras, Manuel Zelaya, anunció que todas las estaciones de radio y televisión del país deberán transmitir en simultáneo en un determinado horario, informes hechos por el gobierno y entrevistas con funcionarios públicos. Estas cadenas buscan "contrarrestar la desinformación de los medios" sobre la gestión de gobierno, según el mandatario.
México
La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión valora positivamente la decisión de la Suprema Corte de Justicia que en junio de 2007 declaró inconstitucionales artículos de la Ley de Radio y Televisión que afectaban el pluralismo. Además destaca como sumamente positivo que el gobierno haya promulgado a nivel federal la despenalización de los delitos de injuria, difamación y calumnia, lo que compatibiliza la legislación de México con los estándares interamericanos y se convierte en un ejemplo para la región.
Sin embargo, la Relatoría reitera su alarma por la violencia a la que están sometidos muchos comunicadores en México. Deplora el asesinato de los periodistas Amado Ramírez y de Saúl Martínez Ortega, ambos ocurridos en abril y subraya su especial preocupación por la desaparición del reportero Gamaliel López y del camarógrafo Gerardo Paredes e insta al Estado a investigar su paradero. La Relatoría expresa su preocupación por los constantes ataques y amenazas que han recibido periodistas y medios de comunicación. En el segundo trimestre, un periodista fue herido de bala en junio, y otro pidió asilo en Estados Unidos luego de ser amenazado varias veces por una investigación periodística que había publicado. Al menos dos diarios recibieron cabezas humanas con amenazas, y el diario Cambio de Sonora resolvió cerrar temporalmente luego de que su redacción fue atacada dos veces con granadas.
Paraguay
La Relatoría Especial considera preocupante la cantidad de amenazas recibidas por comunicadores, algunas de ellas imputadas a agentes del Estado. A modo de ejemplo, dos periodistas radiales denunciaron que fueron amenazados por agentes de la Secretaría Nacional de Drogas, y que sus teléfonos fueron interceptados.
Perú
El alto número de agresiones y amenazas contra comunicadores que fueron denunciadas durante el segundo trimestre continúa preocupando a la Relatoría, así como los procesos judiciales en marcha contra periodistas por artículos que han escrito. La Relatoría también desea llamar la atención sobre la orden de retirar dibujos de una exposición del caricaturista Piero Quijano, que provino de funcionarios del Estado, y recuerda que el Principio 5 de la Declaración de Principios sobre la Libertad de Expresión señala que la censura previa, interferencia o presión directa o indirecta sobre cualquier expresión, opinión o información difundida a través de cualquier medio de comunicación oral, escrito, artístico, visual o electrónico, viola el derecho a la libertad de expresión y debe estar prohibida por ley.
República Dominicana
La Relatoría valora positivamente la información de que se condenó a los responsables de los asesinatos de dos periodistas, uno ocurrido 32 años atrás y otro en 2004. Aún así, a la Relatoría le preocupa las denuncias de amenazas recibidas por comunicadores.
Uruguay
La aprobación por la Cámara de Diputados del Uruguay de un proyecto de ley que contempla el otorgamiento de frecuencias mediante concursos abiertos y transparentes, así como avances relacionados con radios comunitarias, es valorada positivamente por la Relatoría Especial. Sin embargo, la Relatoría advierte con preocupación que la sentencia contra el periodista Gustavo Escanlar Patrone a tres meses de prisión por injuria fue confirmada por la Suprema Corte de Justicia.
Venezuela
El Gobierno ejecutó su decisión de no renovar la concesión del canal Radio Caracas Televisión (RCTV) para transmitir en señal abierta, y, además, el 25 de mayo de 2007, el Tribunal Supremo de Justicia, a través de una medida cautelar, le otorgó a un nuevo canal televisivo público el uso de los equipos de RCTV, sin mediar pago alguno. Por otra parte, el 27 de mayo de 2007 se vencieron las concesiones televisivas de los canales Venezolana de Televisión y Venevisión, que fueron renovadas por el Gobierno sin explicar las razones de la diferencia entre el tratamiento dado a tales canales y el otorgado a RCTV.[2] La Relatoría manifiesta también su inquietud por las distintas denuncias formuladas por comunicadores de haber sido objeto de amenazas, agresiones y censura previa, y por los procesos judiciales contra periodistas que fueron iniciados en el segundo trimestre por funcionarios públicos
Fuentes:
Las fuentes tomadas en cuenta para la elaboración del presente comunicado se encuentran citadas en el cuadro anexo. Se incluye, cuando disponible, el enlace directo a la fuente respectiva para facilitar el acceso a la ampliación de la información.
Se invita a los Estados, organizaciones de la sociedad civil, sectores académicos e individuos a presentar información a la Relatoría Especial sobre la situación de libertad de pensamiento y expresión tanto en lo relacionado con el periodismo como en otros ámbitos, escribiendo a: [email protected].
Favor dirigir consultas y solicitudes de entrevista a la coordinadora de prensa y comunicación de la Relatoría, Leticia Linn, (202) 458 3796, [email protected].
La Relatoría Especial para la Libertad de Expresión fue creada en 1997 por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos. Para mayor información sobre la Relatoría Especial: http:///www.cidh.org/relatoria.
[1] La Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión, aprobada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, en su Principio 12 señala: "Los monopolios u oligopolios en la propiedad y control de los medios de comunicación deben estar sujetos a leyes antimonopólicas por cuanto conspiran contra la democracia al restringir la pluralidad y diversidad que asegura el pleno ejercicio del derecho a la información de los ciudadanos. En ningún caso esas leyes deben ser exclusivas para los medios de comunicación".
[2] Los pronunciamientos de la Relatoría Especial relacionados con RCTV pueden consultarse en:
1) Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, Nota a Ministerio de Relaciones Exteriores de 6 de julio de 2006, reseñada en: Diario El Universal, Caracas, Relatoría de la OEA Advirtió sobre Amenaza de Revocar Concesiones, 7 de julio de 2006, disponible en: http://buscador.eluniversal.com/2006/07/08/pol_ava_08A741085.shtml; y Ministerio de Relaciones Exteriores, Comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Bolivariana de Venezuela sobre la Nota Emanada el 06 de Julio de 2006 de la Relatoría Especial para la Libertad de Expresión de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, Caracas, 8 de julio de 2006, disponible en: http://buscador.eluniversal.com/2006/07/07/pol_art_07105B.shtml.
2) Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, Comunicado de Prensa 144/06, Situación de la Libertad de Expresion en la Región (Abril - Junio 2006), 7 de Julio de 2006, disponible en: http://www.cidh.org/relatoria/showarticle.asp?artID=669&IID=2.
3) Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, Comunicado de Prensa 161/06, Relatoría Especial para la Libertad de Expresión Manifiesta Preocupación por Situación de RCTV en Venezuela, 31 de diciembre de 2006, disponible en: http://www.cidh.oas.org/relatoria/showarticle.asp?artID=688&lID=2.
4) Relatoría Especial para la Libertad de Expresión, Comunicado de Prensa 162/07, Evaluación de la libertad de expresión en el cuarto trimestre de 2006: Relatoría Especial expresa inquietud por vulnerabilidad de periodistas en la región, 29 de enero de 2007, disponible en: http://www.cidh.org/relatoria/showarticle.asp?artID=689&IID=2.
5) Entrevista con el Relator Especial, Ignacio J. Alvarez en Diario El Universal, "Se atenta contra la Libertad de expresión", 27 de mayo de 2007, disponible en: http://www.eluniversal.com/2007/05/27/pol_art_se-atenta-contra-la_300126.shtml