El motivo de este taller y del múltiple informe que hemos recibido es de hacer avanzar los derechos laborales de las personas con discapacidad, reflejo del compromiso que los Estados Miembros de la Organización de los Estados Americanos tiene para asegurar que los habitantes de las Américas alcancen su pleno desarrollo.

Todos sabemos que hoy vivimos un período de fortalecimiento de la gobernabilidad democrática, pero que ello será siempre frágil si ese desarrollo no incluye la participación efectiva de todos los habitantes de nuestro continente. Las personas con discapacidad en América Latina y el Caribe son al menos 80 millones, de las cuales cerca de un 80 por ciento vive en condición de pobreza o de extrema pobreza.

Esa exclusión es todavía mayor cuando observamos que muchos no cuentan con espacios ni oportunidades suficientes para forjar su propio destino. Muchos de ellos en edad de trabajar no pueden entrar a competir al mercado laboral debido a las múltiples barreras físicas, pero también de actitudes sociales y culturales que las excluyen de la agenda del desarrollo.

Por ello hemos promovido este compromiso de aunar esfuerzos en el seno de nuestra Secretaría General, junto a la Secretaría de la Convención, para contribuir al avance de los derechos de las personas con discapacidades. Esto se apoya en los mecanismos que tenemos: la convención ya mencionada, el Programa de Acción para el Decenio de las Américas, la Secretaría, que funciona hoy exclusivamente con el apoyo del Gobierno de Panamá, y también esta comisión cuyo esfuerzo agradecemos decididamente.

Nuestra convención es un instrumento pionero; marca un cambio en el concepto de discapacidad, pasando de una preocupación de bienestar social a una cuestión de derechos humanos, reconociendo que las barreras y prejuicios de la sociedad son en sí mismos una discriminación en contra de las personas con discapacidad.

Nuestros países han adoptado un plan de acción que contiene más de 90 acciones estratégicas en áreas de empleo, educación, salud, accesibilidad, participación política, cultural y deportiva, bienestar y asistencia social como manera de promover la inclusión y la participación plena de las personas con discapacidad en todos los aspectos de la vida.

Este taller es una muestra de la importancia de poner de relieve los derechos laborales de las personas con discapacidad. La promoción de reformas laborales y educativas, la de adecuaciones físicas, la gestión de programas de inclusión social y formación en el trabajo, son condiciones necesarias para el ejercicio del derecho al empleo decente para una vida digna. Sólo un esfuerzo multisectorial podrá generar un cambio real y tangible en las condiciones de acceso al trabajo y, por lo tanto, en las condiciones de vida de las personas con discapacidad.

Por eso hemos recibido con agradecimiento y compromiso la iniciativa conjunta del gobierno salvadoreño -a través de su secretaría de inclusión social- con la Fundación para las Américas, el Trust for the Americas, a través de su componente de inclusión social y laboral del programa POETA, así como del Instituto Interamericano de Discapacidad y Desarrollo Inclusivo, junto a las organizaciones nacionales y regionales de personas con discapacidad. Agradecemos también el apoyo de la Open Society Institute Foundation, del fondo multilateral de inversiones del Banco Interamericano del Desarrollo, y de Microsoft.

Las recomendaciones de ustedes son muy útiles para la construcción de la agenda hemisférica con la sociedad civil, y una herramienta importante que vamos a tener en cuenta en nuestros organismos. Quiero poner aquí de relieve el trabajo que estamos realizando precisamente en temas de capacitación laboral en tecnologías avanzadas a través del programa POETA, realizado por nuestros amigos de la Fundación para las Américas, el Trust for the Americas, una fundación privada formada estrictamente por aportes de los empresarios que son parte de ella y que ha permitido capacitar en toda la región a una cantidad importante de personas, pero no en cualquier tipo de empleo sino en trabajos de alta tecnología para que puedan obtener mejores condiciones en el mercado laboral. Hemos tenido el apoyo de Microsoft, estamos muy agradecidos de ello y queremos ampliar este programa; estos programas tienen la posibilidad de ampliarse, la misma Secretaría puede ampliarse más para realizar un mejor seguimiento de cómo los países están cumpliendo con la fundación, ya que no tenemos todavía suficiente capacidad para observar lo que hace cada país, porque no se trata solamente de firmar la convención sino también de pasarla a su legislación interna y cumplirla. Como decía ayer, se trata no solamente de pasar la convención al papel sino de verificar que se cumpla en la realidad.

Todos sabemos que no es un problema de voluntad sino de recursos. Yo sé que a ustedes les preocupa también esto y creo que es importante que también hagan un esfuerzo con sus gobiernos para decirles que este gran impulso para echar a andar la Secretaría y el Comité no puede ser entregado solamente a un par de gobiernos; todos tienen que contribuir a esta actividad, y yo que conozco de buena mano y de buena fuente el entusiasmo con que trabajan las organizaciones de personas con discapacidad, el empuje que ponen en su acción. El mismo programa y su diseño fueron producto de ese esfuerzo; la formación de la Secretaría fue gracias a ese impulso para que sigan apoyándola, de modo que este trabajo no se reduzca sino que desarrolle toda la potencialidad que podría dar.

Por eso hago un llamado; renuevo el compromiso de la OEA a trabajar en conjunto para lograr sociedades inclusivas y hago un llamado a las organizaciones laborales, a las asociaciones de trabajadores y de empleados, a la organizaciones empresariales, a todos los que están vinculados a este esfuerzo, para que renueven sus actividades y promuevan la inclusión laboral de las personas con discapacidad como un derecho fundamental para mejorar la vida de esas personas, y por lo tanto la democracia y el desarrollo en nuestras sociedades.

Les agradezco mucho su presencia aquí, les agradezco mucho su trabajo; vamos a considerar todas las propuestas que ustedes han hecho, y espero que tengan una buena estadía aquí, en El Salvador, y asistan también a nuestra Asamblea.

Muchas gracias.