Señora Presidenta del Consejo Directivo, Embajadora Carmen Bergés Amaro, de la República Dominicana

Señora Vicepresidenta del Consejo Directivo, Dra. Delia Del Gatto Reyes, de Chile

Señoras y señores Miembros del Consejo Directivo, Argentina, México, Nicaragua y Venezuela

Señor Director General del Instituto, Lic. Alejandro Bonasso

Señor Director del Departamento Legal de la Secretaria General, William Berenson

Distinguidos delegados , delegadas, y observadores,
Amigos y amigas,

Pido excusas a Estados Unidos, Canadá, Brasil y Haití por hablar en mal español y no en sus idiomas. Pido también disculpas por no haber podido acompañarlos en sus debates, pero llegué hoy a Chile.

Desde el punto de vista institucional y personal, deseo expresar el honor que representa el participar en esta sesión de Clausura de la 78a Reunión del Consejo Directivo del Instituto Interamericano del Niño. En dos días mas, 34 países miembros de la Organización de Estados Americanos, analizarán en su XXXIII Asamblea General, a propuesta del país anfitrión Chile, el tema de la Gobernabilidad Democrática en las Américas.

Los temas que ustedes han venido considerando con tanto empeño están estrechamente vinculados con la cultura democrática y las bases de lo que se puede hacer juntos. De acuerdo a las cifras de UNICEF en el Estado Mundial de la Infancia 2003, hay 250 millones de niños, niñas y adolescentes de nuestra región

Por eso, me permito saludar los resultados alcanzados por este Consejo Directivo, cuyos debates se han visto enriquecidos con los aportes de los distinguidos expertos, con las reflexiones expresadas por el Director General del IIN y con el intercambio de experiencias y acciones gubernamentales a favor de la niñez y la adolescencia, expuestos en los informes nacionales. Sin duda el diagnóstico es todavía preocupante, porque hay profundas desigualdades y violaciones a los derechos humanos de los niños y de las niñas de nuestro Hemisferio. Procesos de desintegración familiar y el incremento de la pobreza extrema, alarmante en algunos países, son situaciones particularmente preocupantes.

En este marco, el compromiso solidario asumido por los gobiernos representados en este Consejo Directivo, de trabajo y cooperación para enfrentar de forma conjunta los retos para lograr la restitución, la protección y la promoción de los derechos de la niñez, permite vislumbrar caminos de progreso.

Noto el respaldo que los miembros del Consejo Directivo han otorgado a la Dirección General del Instituto, por el dinamismo que ha impreso en la planificación y ejecución de programas multilaterales de cooperación técnica. Asimismo destaco el proyecto “ Caribbean-wide Project on Drug Abuse Prevention and child –oriented Policies”, ejecutado con la Agencia Interamericana de Cooperación y Desarrollo (AICD) y Suriname, que en su cuarta fase presenta la “Cuarta Reunión Regional” a realizarse en Kingstown, Saint Vincent, Granadinas el próximo mes de julio, donde además de 13 miembros del Caribe angloparlante participarán una serie de países de la región en calidad de observadores.

Lamento la ausencia de los países del Caribe de habla inglesa. Reconozco la presencia de Haiti que en otros años no estuvo representado y me alegra que hoy este aquí.

De igual manera subrayó los Seminarios organizados conjuntamente con la agencia Canadiense de Desarrollo Internacional- CIDA; la producción junto a la Unidad para la Democracia de un video para promover la Carta Democrática Interamericana y las acciones que se han coordinado y que se coordinan con la CIM, presidida también por República Dominicana, por temas de género, apoyadas fundamentalmente por Canadá, con la Corte Interamericana y con la Comisión Interamericana de Derechos Humanos por temas de Derechos de los niños y las niñas y con la Oficina de Cumbres para el seguimiento de los mandatos de los Primeros Mandatarios y los Jefes de Gobierno.

Espero que la temática que en la Sesión Extraordinaria del Consejo Directivo que se va a celebrar en noviembre de 2003 y que está siendo negociado no se olviden estos temas que son importantes.

El IIN, tal como mencionó su Director General, continúa firme en sus objetivos pese a la persistencia de restricciones presupuestarias que la OEA debe enfrentar. Y a pesar de que los principales países contribuyentes están al día, tenemos una crisis probablemente nunca antes experimentada en la Organización. Esas restricciones son tremendas y perfila como muy difícil el año 2004. Creo que el IIN es de importancia cabal para realizar actividades estratégicas en favor los niños y niñas y adolescentes. El diagnóstico de la situación del registro de nacimientos en Centroamérica y el Caribe, la ejecución de la Reunión de Expertos gubernamentales sobre Sustracción Internacional de Menores por parte de uno de los padres y la presentación del Cuarto Informe sobre la Situación de la Explotación Sexual de niños, Niñas y Adolescentes en las Américas, permiten potenciar el reconocimiento y ejercicio de sus derechos y la configuración de una sociedad mas democrática.

Cuando el Director General presentó el informe 2000-2003, hizo hincapié en la problemática de la participación de los niños y las niñas como uno de los próximos desafíos que el IIN y el Consejo Directivo deben enfrentar. Es claro que uno de los avances fundamentales que estamos percibiendo es que los niños y las niñas de las Américas no sólo son objetos de protección sino que son sujetos de participación en los procesos que los van a afectar.

Hay que alentar la creación de espacios familiares, educativos, sociales y regionales para estos fines.

El Instituto, con el apoyo financiero del gobierno de la República Dominicana, lanzó un video sobre el derecho a la participación, inspirado en la Convención Internacional del Niño, que está siendo transmitido en varios países de la región.

En esta misma línea, considero valioso el aporte del IIN con la presentación de un prototipo base de “Sistema Nacional de Infancia”. Concibe a los niños y a las niñas como sujetos de derechos, merecedores de una protección integral que les permita crecer y desarrollarse plenamente como seres humanos. El sistema nacional de infancia se constituye asimismo en un valioso instrumento para confrontar, diagnosticar y armonizar los sistemas nacionales de nuestras orgullosas naciones y permitir la creación de espacios de participación de estos niños y niñas de las Américas.

Esta participación debe ser estimulada desde la infancia, con el propósito de formar hombres y mujeres cooperativos y solidarios capaces de desarrollar una democracia mas integradora, abierta y participativa.

No podría dejar de mencionar, la satisfacción compartida con este Consejo sobre la conducta del Lic. Alejandro Bonasso, como Director General del Instituto. He tenido el placer de acompañarle en la sede del IIN y en la sede de la OEA en varias ocasiones, y no tengo duda de su capacidad de trabajo y su compromiso con la niñez de las Américas,

Antes de concluir, deseo rendir póstumo homenaje al distinguido y reconocido abogado argentino, Director emérito Dr. Rafael Sajon que nos dejo hace menos de un mes.
Su incansable trabajo a favor de la niñez de las Américas, sentó precedentes importantes para el IIN por su trayectoria de respeto y solidaridad con este sector.

Con estas palabras, permítanme dar por clausurada la 78ª. Reunión del Consejo Directivo y renovar a través del IIN el compromiso de la OEA con la promoción integral y participativa de los derechos de los niños y las niñas y adolescentes de las Américas.

Vivimos momentos difíciles y sin garantías. Creo que la solidaridad y el esfuerzo regional en que están empeñados se convierten en herramientas fundamentales para nuestro futuro.