Tengo la satisfacción de participar, junto con representantes de los más diversos sectores de la sociedad civil, en la primera sesión preparatoria de la Comisión Especial de Gestión de Cumbres para la Tercera Cumbre de las Américas. En mi experiencia de estos años, veo que este creciente diálogo de los actores gubernamentales, no gubernamentales y organismos del sistema interamericano, constituye una contribución valiosa y constructiva a la evolución de la Nueva Agenda Regional, particularmente en los temas políticos y sociales más críticos.

La práctica nos ha demostrado que esta nueva relación constructiva ha sido muy efectiva en la elaboración y ejecución de políticas regionales sectoriales en los temas prioritarios del proceso de cumbres. Esta dinámica está articulando una nueva relación entre el Estado y la Sociedad a la luz de desafíos que para su solución requieren del concurso de ambas partes. Hoy está claro para todos que las reformas sociales son posibles allá donde todos los actores sociales se movilizan y participan en su planificación y ejecución.

En ese pensamiento, la Organización de los Estados Americanos empezó, desde el año 1994, a abrir espacios de participación a la sociedad civil no sólo en las Conferencias Especializadas de la OEA sino también en las reuniones técnicas. Al respecto, cabe mencionar, los siguientes ejemplos que muestran la diversidad e importancia de esta relación: La Conferencia Regional sobre Medidas de Fomento de la Confianza y la Seguridad, Santiago de Chile (1995); la Reunión de Expertos en Materia de Tecnologías Ambientalmente Sanas para la Pequeña y Mediana Empresa, Ottawa, Canadá, (1995); la Conferencia Especializada sobre el Proyecto de Convención Interamericana contra la Corrupción, Caracas, Venezuela (1996); la Conferencia Especializada Interamericana sobre Terrorismo, Lima, Perú (1996); y la celebración del Cincuenta aniversario de la Organización de los Estados Americanos en marzo de 1998.

En el proceso de negociación de la Cumbre de Santa Cruz, el año 1996, se realizó una sesión de consulta con la sociedad civil, en la OEA, que marcó la evolución de la participación de la sociedad civil en el Proceso de Cumbres. Asimismo, en una reunión de gobiernos y sociedad civil realizada en Montevideo, ese mismo año, se encargó a la OEA la formulación de una Estrategia Interamericana para la participación de la sociedad civil en la toma de decisiones sobre desarrollo sostenible. Esta Estrategia, coordinada por la Unidad de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente, fue aprobada por los gobiernos de la región y cuenta exitosos proyectos a en ejecución en el Caribe, América Central y Perú.

En la Cumbre de Santiago, los Jefes de Estado y de Gobierno encomendaron a la OEA
el desafío de promover una mayor participación de la sociedad civil y fortalecer su cooperación con los gobiernos, promoviendo "diálogos y alianzas" entre el sector público y la sociedad civil.

En 1998, los países miembros de la Organización, bajo el liderazgo de Canadá, en la Asamblea General, celebrada en Guatemala en junio de 1999, aprobaron la creación de la Comisión Especial sobre la Participación de la Sociedad Civil en las Actividades de la OEA. Esta Comisión elaboró directrices para la acreditación y participación de la sociedad civil en las actividades de la Organización.

Por otra parte, la Comisión Especial de Gestión de Cumbres, que preside el Embajador Peter Boehm, Representante Permanente de Canadá ante la OEA, ha invitado a la sociedad civil a participar en sus reuniones. Esta Comisión que hoy nos reúne, es un puente de comunicación e intercambio de información entre las organizaciones de la Sociedad Civil, los organismos internacionales y los coordinadores nacionales, en el proceso de diseño del Plan de Acción de la próxima Cumbre.

Asimismo, Durante la Asamblea General en Windsor, la Oficina de Seguimiento de Cumbres organizó y moderó una sesión especial para intercambiar ideas con la sociedad civil respecto a la Agenda Hemisférica. Esta sesión contó con la participación del Secretario General, el Ministro de Relaciones Exteriores de Canadá y la Ministra de Cooperación de Canadá, quienes respondieron a diversas preguntas de la sociedad civil relacionadas con diferentes temas, particularmente, democracia y derechos humanos.
La Oficina de Seguimiento de Cumbres también tiene como tarea coordinar las relaciones de la Organización con la Sociedad Civil, suministrarles información y apoyar las labores de los países coordinadores del tema sociedad civil dentro del Grupo de Revisión e Implementación de la Cumbre de las Américas (GRIC).

También cabe destacar algunas de las actividades más importantes realizadas por la OEA, con la participación de la Sociedad Civil, en el capítulo de democracia que se tratará en esta sesión:
· Jornadas de Análisis y Reflexión sobre la Democracia Participativa
El objetivo de estas Jornadas fue el de estimular el diálogo y el intercambio entre expertos gubernamentales y no gubernamentales de la región, con respecto a las condiciones de participación de la ciudadanía en las democracias del Hemisferio y los elementos para su fortalecimiento y promoción. Los resultados de las Jornadas han contribuido a la reflexión de la Organización sobre los medios para fortalecer las democracias en la región.
· Cursos subregionales para el entrenamiento de Jóvenes Líderes en Valores, Prácticas e Instituciones Democráticas.
Estos eventos han permitido un intercambio de experiencias entre jóvenes líderes de las diferentes subregiones, orientado a promover la cultura democrática en las nuevas generaciones.

Derechos Humanos
El 6 de marzo de 2000, la Comisión de Asuntos Jurídicos y Políticos celebró una reunión para continuar con el diálogo sobre el sistema interamericano de protección y promoción de los derechos humanos. En esta sesión se contó con la participación del Instituto Interamericano de Derechos Humanos y de distintas organizaciones de la sociedad civil como CEJIL, International Human Rights Law Group y Human Rights Watch, quienes expusieron ante la Comisión sus puntos de vista sobre la reforma y fortalecimiento del sistema interamericano de protección de los derechos humanos.

· Simposio Latinoamericano y Caribeño Sobre Migración Internacional
Con el auspicio del Fondo de Población de las Naciones Unidas (FNUAP) y de la Organización de los Estados Americanos, y el patrocinio de la CEPAL, la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas, se llevó a cabo el Primer Simposio Latinoamericano y Caribeño Sobre Migración Internacional en San José, Costa Rica, entre el 4 y el 6 de septiembre de 2000.

Este encuentro permitió a gobiernos, expertos, agencias internacionales, organismos no gubernamentales y otras organizaciones de la sociedad civil intercambiar inquietudes y experiencias relacionadas con la migración internacional en el Hemisferio, y dar una aporte concreto al enfoque del tema en el Plan de Acción de la próxima cumbre de Quebec. Este es otra área donde una situación tradicionalmente conflictiva ha evolucionado, mediante el diálogo y la concertación entre los distintos actores involucrados, hacia estrategias cooperativas. El caso del llamado Grupo de Puebla, que reúne a países de América del Norte y de América Central, es un ejemplo de esta evolución y estamos seguros que el Plan de Acción que se apruebe en Canadá favorecerá una mayor concertación política para acordar una estrategia regional en este tema.

Fortalecimiento de las administraciones municipales y regionales
· Descentralización y Participación Ciudadana en los Gobiernos Locales
En los últimos años, se ha visto que los procesos de descentralización y fortalecimiento de los gobiernos locales han demostrado ser el mejor escenario para poner en práctica una democracia en la que el ciudadano se convierta en el protagonista real de la solución de sus problemas más inmediatos. Hoy, en muchos países, las instancias locales de organización y agregación de demandas son las que gozan de mayor credibilidad, porque es en ellas donde las personas se sienten mejor representadas. La cercanía del poder local con las necesidades de base y la fiscalización de la gente le confiere a éste una mayor calidad democrática. Todos estos factores permiten suponer con optimismo que el plano municipal es el escenario deliberativo más equitativo y eficiente. En este sentido, la Asamblea General de la OEA en Windsor aprobó una Resolución para la consideración de celebrar una reunión Ministerial sobre este tema.

Corrupción
· Sesión Especial sobre "Fortalecimiento de la Probidad y la Lucha Anticorrupción en las Américas".
El 31 de marzo de 2000 se realizó una sesión especial sobre "Fortalecimiento de la Probidad y la Lucha Anticorrupción en las Américas" como respuesta a la ejecución del "Programa Interamericano de Cooperación para Combatir la Corrupción". Allí se analizaron aspectos tales como: la ratificación de la Convención Interamericana contra la Corrupción, adaptación de las legislaciones internas, intercambio de información, Instituciones nacionales competentes en materia anticorrupción, educación y capacitación; necesidades de los países en materia de cooperación; así como las prioridades en la implementación del Programa Interamericano para combatir la corrupción. Uno de los principales puntos de la agenda de esta reunión fue el examen del papel de la sociedad civil en la promoción de la probidad y la ética cívica.

· La Fundación para las Américas
El "Trust" para las Américas celebró una conferencia en Costa Rica - la primera de una serie de eventos regionales realizados en América Latina para luchar en forma conjunta y mancomunada contra la corrupción. Estas actividades se llevan a cabo de conformidad con los mandatos encomendados por los Jefes de Estado y de Gobierno reunidos en la Segunda Cumbre de las Américas, en la cual se identificaron como dos mandatos independientes las prioridades hemisféricas de la libertad de prensa y la lucha contra la corrupción.

Esta conferencia, que contó con la participación de Gobiernos, sociedad civil y organismos internacionales, estudió el impacto social de la corrupción, así como el papel de un proceso transparente de adquisiciones para luchar contra la corrupción desde las perspectivas de los medios de difusión, la sociedad civil, el sector privado y el Gobierno. En esta reunión se examinaron las reformas institucionales clave adoptadas en las diferentes subregiones y se ofreció información sobre las prácticas y puntos de vista relacionados con el proceso de toma de decisiones en la guerra contra la corrupción.

Fortalecimiento del sistema de justicia y de los órganos judiciales

· III Reunión de Ministros de Justicia o de Ministros o Procuradores Generales de las Américas
Cabe señalar la participación de varias organizaciones no gubernamentales, tanto en la propia reunión Ministerial como en otras de carácter informal, donde hicieron conocer sus acciones en apoyo a los gobiernos, fundamentalmente en los temas ligados a políticas carcelarias y de rehabilitación. En relación con el delito cibernético, el Grupo Especial encargado de dar cumplimiento a las recomendaciones de las reuniones de Ministros de Justicia y Procuradores Generales de las Américas celebró una reunión de expertos con asistencia de invitados especiales, representantes de empresas privadas.

Mujer

· Primera Reunión de Ministras o Autoridades al más Alto Nivel Responsables de las Políticas de las Mujeres en los Estados Miembros

En abril de este año se realizó en Washington D.C la primera reunión de Ministras o Autoridades al más Alto Nivel Responsables de las Políticas de las Mujeres en los Estados Miembros. En esta ocasión se invitó a participar, como observadores, a distintos organismos de la sociedad civil. Este intercambio de experiencias, con miras a adoptar propuestas concretas dirigidas al logro de la igualdad de género y el ejercicio pleno de los derechos de la mujer en el marco de un desarrollo sostenible, responde al cumplimiento de uno de los mandatos de la Cumbre de las Américas. Asimismo, las autoridades participantes de esta reunión elaboraron una propuesta con recomendaciones, sobre el tema de la igualdad de genero, para que sean consideradas en las negociaciones de la próxima Cumbre. Un componente importante es el hecho de que se sugiere que el tema de la Mujer sea incluido de manera transversal en el Plan de Acción de Quebec.

Señor Presidente:

Quiero destacar la importancia de las reuniones de esta Comisión que permiten escuchar las opiniones y recomendaciones de la sociedad civil sobre el Proceso de Cumbres. Este intercambio de ideas y experiencias entre representantes gubernamentales y miembros de la sociedad civil representa un nuevo enfoque para incorporar los aportes constructivos de diversos actores sociales no gubernamentales, en el seguimiento de los mandatos de las cumbres y en el diseño de la agenda que los gobiernos definirán para la próxima cumbre de Jefes de Estado en Canadá, en abril del próximo año.
En el camino a la tercera cumbre de las Américas, la credibilidad de todo el proceso dependerá de nuestra capacidad de ser mucho más realistas y concretos al definir acciones y prioridades. En esa tarea, el concurso de la sociedad civil y del sistema interamericano será crucial para obtener resultados tangibles que afecten positivamente a nuestras sociedades.
Hoy tendremos la oportunidad de debatir los temas referidos a la democracia y los derechos humanos, uno de los pilares de la nueva agenda regional. No podemos negar que estamos frente a una justificada preocupación frente a señales de ingobernabilidad democrática en algunos países. También los temas de las Instituciones políticas y su funcionamiento; la corrupción, la ineficiencia, la falta de transparencia, son fuentes de alta tensión en la región. Según informes del BID, América Latina se puso a la cabeza del mundo al hacer de la democracia la forma universal de gobierno durante los años 80, pero mientras más del 60% de sus habitantes apoyan dicho sistema, apenas hoy un 35% está satisfecho con sus resultados. Con pocas excepciones, el panorama se caracteriza por partidos políticos débiles, apatía respecto de la democracia, un sistema judicial débil, bajos niveles de interés político y bloqueo político entre los poderes Legislativo y Ejecutivo, según el informe.

Esto demuestra la necesidad de mejorar la calidad de nuestras democracias y crear una cultura democrática en nuestras sociedades. Se requieren reformas, introducir mayor participación, más trasparencia e inclusión. Que se persigan intereses colectivos antes que intereses de grupos privilegiados. Se debe mejorar la calidad del sistema político. Se requiere construir Instituciones legítimas, fuertes y transparentes. La calidad del marco institucional está dada, entre otros, por el imperio de la ley, eficacia del gobierno, instrumentos eficaces para combatir la corrupción, la calidad y autonomía de los sistemas regulatorios. Fortalecer los sistemas electorales.

La OEA está dispuesta a consolidar este diálogo entre los distintos actores sociales, los gobiernos y los organismos internacionales, para ampliar la participación ciudadana en la búsqueda de compromisos y soluciones para mejorar la calidad de nuestras instituciones democráticas, avanzar las reformas sociales y mejorar las condiciones de vida de esa gran mayoría de ciudadanos que viven en la pobreza.


Muchas gracias