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Para entender el verdadero significado de
“Telesalud” debemos encarar una posición realista y a la vez
idealista, y además debemos remitirnos a la definición de los
especialistas, que dicen que “Telesalud es un término compuesto que
incluye actividades relacionadas con la salud, servicios y métodos,
los cuáles se llevan a cabo a distancia con la ayuda de las
tecnologías de la información y telecomunicaciones” (Grupo de expertos
de la OMS, Ginebra, 1997). El objetivo es mejorar la salud de la
población, el control de enfermedades y atención médica así como la
educación, administración e investigación en el área de salud.
Todos los países deberían contar con políticas que identifiquen los
puntos claves en la introducción de programas de Telesalud proveyendo
una estrategia para dicha introducción; ésta es una posición
idealista.
Lo
real es que telesalud conlleva beneficios, a saber:
-
Reducción de costos con menos internaciones y
gastos derivados.
-
Extensión de cobertura de salud
-
Mejoras en índices de salud
Telesalud a su vez comprende:
Telemedicina; Tele-educación; Tele-investigación; Tele-administración.
Específicamente, “Telemedicina es el uso de telecomunicaciones e
informática con propósitos médicos” (J. Preston, 1993); se refiere a
“la provisión de servicios de atención médica por profesionales de
salud, en lugares donde la distancia es un factor crítico, utilizando
tecnología de información y telecomunicaciones para el intercambio de
información confiable para el diagnóstico, tratamiento y prevención de
las enfermedades, investigación, evaluación y educación médica
continua, con el objetivo de mejorar la salud de los individuos y los
pueblos”.
Todo nuevo avance para implementar mejoras en los sistemas públicos y
privados de administración de sistemas de salud, trae consigo barreras
en la incorporación de programas de telesalud:
A)
Barreras políticas/económicas: Expectativas, falla en la
demanda;
B)
Socio/Culturales: Actitud y capacitación de profesionales,
existencia de flujo de información tradicional;
C)
Ético/legales: Confidencialidad y protección de datos, mala
praxis transaccional, matriculación;
D)
Técnico/financieras: Marco regulatorio y capacitación, redes de
telecomunicaciones, ayuda al usuario, políticas de precios, evaluación
de datos y métodos.
Las
aplicaciones en el cuidado informatizado de la salud son muchas y
variadas:
Además, existen especialidades como telepediatría y telepsiquiatría (a
través de videoconferencias).
Se
puede hablar de tecnologías del consumidor y de tecnologías para el
cuidado de la salud; las primeras son: Casas inteligentes; equipos de
comunicaciones personales; (PDAs, teléfonos celulares, etc.); la banda
ancha (cable, DSL, satélite); cámaras digitales, video, y las
tecnologías inalámbricas como WLL, WiFi, WiMax, OFDM, EVDO; mientras
que las tecnologías parar el cuidado de la salud son: Monitoreo remoto
del paciente; registros médicos personales/registros médicos
electrónicos; recetas electrónicas (ePescribing); gestión electrónica
de enfermedad (eDesease Management); sensores, aparatos médicos
tradicionales (que se vuelven más chicos, con capacidad de acceso a
Internet, y hasta implantables); los call centers y las tecnologías de
gestión de relación con el cliente (CRM); Internet/tecnologías de web
(páginas web interactivas, correo electrónico entre doctor/paciente,
visitas médicas virtuales).
Si
habláramos de innovaciones para telemedicina, se podrían mencionar los
que llevan adelante empresas latinoamericanas como Easy Truck; esta
compañía brasileña creó un chip y un celular que permite localizar y
dar asistencia a los usuarios; fue pensado en principio para el uso
con niños de 3 a 10 años y para personas mayores de 65 años, pero esta
tecnología podría usarse también para diabéticos o personas con
enfermedades crónicas cardíacas, adosándoles equipos de monitoreo
remotos.
Un
importante proveedor mundial de chips, está desarrollando sistemas
interoperables entre aparatos médicos actuales y los teléfonos
celulares a través de la interacción de estos últimos con biosensores
para aplicaciones de monitoreo de salud (Biosensors For Health
Monitoring Applications).
La
tecnología de asistencia y telesalud puede hacer diferencia en la
calidad de vida de las personas. Programas nacionales de telesalud
bien aplicados reducirían la necesidad de hospitalización y
permitirían el más eficiente uso de recursos públicos y/o privados.
Tal es el caso de la NHS CFS (National Programme for IT) en el Reino
Unido, en donde se implementaron sistemas de mediciones a través de
equipos o aparatos biométricos que incluyen la medición de la presión
arterial, el peso, el ritmo cardíaco y la saturación de oxígeno en la
sangre (oxímetros digitales), termómetro temporario, medidor de
glucosa, espirómetro, sistemas ECG inalámbricos a través de Bluetooth,
en donde el sistema colecta toda la información de la salud del
paciente y responde a las preguntas parametrizadas de la enfermedad en
cuestión y la información de salud es automáticamente enviada a través
de líneas telefónicas estándar o celulares a la estación central para
su revisión.
Se
podrían mencionar muchas empresas que tienen equipos que hacen posible
que hoy la telesalud sea una realidad en los países desarrollados,
como ser: Card Guard AG, CardioNet, MyFoodPhone; Pulse Tracer,
VitaPhone, etc.; pero en los países en desarrollo sólo se puede hablar
de un ideal, al menos por el momento. Para volverlo una realidad es
imprescindible que los gobiernos de los países en desarrollo sigan los
pasos a los países desarrollados en sus esfuerzos para implementar
sistemas de telesalud que ayuden a las personas, no importa dónde
ellas se encuentren, estableciendo programas que mejoren la calidad de
vida, la independencia de los pacientes crónicos, y que mejoren el
control de la salud y la administración de los costos de salud y
hospitalización.
Para llevar a cabo programas de telesalud y telemedicina es necesario
que los gobiernos persigan una política en tal sentido, es más, que la
hagan prioritaria para el desarrollo y salud de sus pueblos. En
América Latina hay muchos países que tienen poblaciones muy dispersas
y desatendidas, y así como existe un concepto de Servicio Universal
para proveer telefonía básica a todos los habitantes de un país, no
importando las distancias, aquí también, en telesalud / telemedicina,
se debería hablar de un Servicio Universal de Telesalud, que
satisfaga el derecho que tienen los pueblos a que se les brinde
cuidados a su salud y servicios médicos garantizados a través del
desarrollo tecnológico.
Martha De Cunha de Killian
Directora de Desarrollo de Negocios
Killian & Asociados
e-mail: [email protected]
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Telesalud para las
Américas
