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En los últimos años ha tenido lugar un desarrollo
pronunciado de redes de área local inalámbricas (Wireless Local Access
Networks, o WLANs), siguiendo la serie de estándares IEEE 802.11. Hay
dos factores importantes que han impulsado el desarrollo de este tipo
de redes:
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Facilidad de instalación y mantenimiento: no hay
cables que instalar y mantener.
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Mayor utilización de sistemas portátiles, sean
notebooks, PDAs (Personal Digital Assistants) o teléfonos
inalámbricos.
Estos dos elementos hacen que se prevea la
instalación de un gran número de redes inalámbricas de área local en
los próximos años: en bibliotecas y cafeterías universitarias; en
aeropuertos y diversas estaciones de servicios de transporte; en
cyber-cafés y locutorios; en empresas donde los empleados necesiten de
movilidad; en hogares y pequeñas oficinas donde sólo hay un acceso a
Internet, pero varios usuarios.
Sin embargo, el uso del aire como medio común de
intercambio de información tiene una gran desventaja: el inherente
problema de seguridad. Por este motivo hay tres problemas
fundamentales en las WLANs:
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Privacidad: La información que es enviada a
través del medio no debe ser escuchada por otras personas, salvo
aquellas a las cuales esté dirigida. Más aún, es posible que se
deseen mantener confidenciales los destinatarios y el remitente de
la información.
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Autenticación: Si bien el acceso al medio físico
no puede ser evitado, sí debe restringirse el acceso a la red
inalámbrica sólo a aquellas personas que estén autorizadas (por
ejemplo, en el caso en que se trate de una red paga, sólo a aquellos
que se encuentren abonados al servicio). Por lo tanto, es necesario
identificar a los usuarios.
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Interferencia: Ruido electromagnético producido
por equipos electrónicos (por ejemplo, los hornos a microondas
utilizan la banda de 2,4 GHz, común a una de las especificaciones de
WLANs inalámbricas y también utilizada por sistemas de telefonía
inalámbrica), redes adyacentes (propias o de terceros) o, incluso,
interferencia maliciosa o jamming.
Para quien desee estar al tanto de los detalles de
la tecnología, necesarios para encarar de forma seria el planeamiento,
instalación y mantenimiento de una red WLAN, se ofrece un nuevo curso,
Redes de WiFi. En este curso se tratará en detalle el conjunto de
estándares IEEE 802.11, cubriendo la capa física, la capa de acceso al
medio e introduciendo los principales conceptos de seguridad tratados
en el estándar IEEE 802.11i y en otros estándares de la industria como
WPA y WPA2.
Los expertos en ciberseguridad que se reunieron
en Florianópolis (Brasil) el 4 de octubre pidieron a la UIT que
intensificase sus trabajos sobre las normas de seguridad de las
tecnologías de la información y la comunicación (TIC). El Simposio se
celebró un día antes de la Asamblea Mundial de Normalización de las
Telecomunicaciones que tuvo lugar del 5 al 14 de octubre.
Pablo I. Fierens PhD
Centro Avanzado de Comunicaciones (CAT)
Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA)
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Información adicional: CITEL ofrecerá 30 becas
de la tasa de inscripción para este curso a
distancia que
se ofrecerá del 25 de julio al 26 de agosto de 2005, por el
Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) y a través de la
plataforma del Centro de Excelencia para las Américas de la Unión
Internacional de Telecomunicaciones. Estas
becas están sujetas a la disponibilidad de los fondos
correspondientes del presupuesto regular para el año 2005.
Próximamente se estará distribuyendo la convocatoria
correspondiente.
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