1.2. Clima

1.2.1. Características climáticas
1.2.2 Información climatológica e hidrometeorológica
1.2.3. Parámetros meteorológicos

1.2.1. Características climáticas

La totalidad del área de estudio, por su latitud, se encuentra comprendida dentro de la región tropical, sin embargo, la altitud y el relieve hacen que la misma presente cierta diversidad climática. En términos generales, en zonas bajas el clima es cálido y en las zonas altas predomina un clima fresco a templado.

De acuerdo con la clasificación de Koopen, en el sector nicaragüense de la Cuenca existen tres tipos de climas:

- Tropical de Pluvio-selva, abarca un sector considerable del área ubicada sobre la margen izquierda del Río San Juan, comprende en su totalidad el área de la Reserva Biológica Indio-Maíz y se caracteriza por su uniformidad en cuanto a temperatura y precipitación a lo largo del año. La precipitación anual media supera los 5.000 mm, tiene 11 meses de lluvia cuya intensidad y persistencia sólo disminuye en algunas semanas de los meses de marzo y abril. La temperatura media anual oscila entre los 25 y 29°C, siendo igualmente los meses más cálidos marzo y abril.

- Tropical de Sabana, comprende el subsistema hidrológico del lago de Managua y el área de drenaje del Lago de Nicaragua, se caracteriza por presentar una marcada estación seca que puede tener hasta seis meses de duración, entre noviembre y abril. La precipitación anual media puede variar entre un mínimo de 750 mm hasta un máximo de 2.000 mm en las zonas más elevadas. La temperatura media varía entre los 21 ° en las zonas altas a los 29° en las zonas bajas.

- Monzónico de Selva, se asocia a los dos tipos climáticos dominantes; se expresa al sureste del departamento de Chontales y al occidente del Departamento del Río San Juan, abarcando la denominada Zona de Vida y Desarrollo y de Amortiguamiento de la Reserva Biológica Indio-Maíz. Se caracteriza por tener un prolongado período lluvioso de 9 a 10 meses, con una precipitación anual media de unos 2.500 mm y una temperatura promedio anual de 27°C, con algunas variaciones entre los meses de abril y diciembre, que son el más cálido y el más templado respectivamente.

El área costarricense de la Cuenca posee una mayor variedad de climas, influenciados por las masas de agua del lago de Nicaragua, la presencia del Mar Caribe y la variación altitudinal.

En la llanura del Caribe, ubicada a nivel del mar, las temperaturas medias nunca son inferiores a los 22°C. El mes más seco es septiembre con una precipitación promedio de 125 mm; en el período de noviembre a enero se concentra el 35% del total de la precipitación anual que es de 3.552 mm. En la llanura septentrional, a 65 msnm el promedio anual de lluvias es más elevado, los valores ascienden a 4.500 mm. Los meses más secos son marzo y abril con lluvias de alrededor de 100 mm mensuales, en los otros meses las lluvias tienen promedios superiores a los 300 mm. Las temperaturas medias varían entre los 22° y 24°. En las partes altas de la Cuenca que drenan hacia el Río San Juan y el Lago de Nicaragua la precipitación anual puede superar los 4.000 mm anuales, con temperaturas promedio anuales entre los 9° en la estación lluviosa y los 11° en la estación seca.

La humedad relativa en la Cuenca del Río San Juan, se incrementa en dirección sureste, llegándose a valores mensuales superiores al 90%, el período de mayor humedad es de julio a octubre.

Hacia el noreste y noroeste del Lago Cocibolca los valores de humedad media anual alcanzan un 74% y los mínimos registros son cercanos al 61 %. Los meses de máxima humedad son septiembre y octubre con registros de alrededor del 82%.

La dirección de los vientos de superficie es prácticamente constante, los datos medidos a 10 m sobre el terreno, indican que las direcciones que prevalecen durante la mayor parte del año son las del este y del noroeste. Sólo en caso de eventos extraordinarios, como huracanes y tormentas tropicales en el Pacífico, la dirección se invierte y las velocidades pueden sobrepasar los 50 km/hora.

Para la Cuenca los valores de evaporación anual, varían desde los 2.200 mm en el norte y noroeste del sector del Lago Cocibolca, hasta 1.700 mm en el subsistema del Río San Juan, según registros para el período 1971-1990 obtenidos de las estaciones meteorológicas que poseen tanque de evaporación clase A.

El régimen de evapotranspiración potencial estimada es concordante con el fenómeno de evaporación. Los valores más altos se localizan hacia el norte y noroeste de la Cuenca alcanzando los 1.800 mm. Hacia la cuenca baja del Río San Juan, los mismos decrecen considerablemente y alcanzan los 1.200 mm. Los valores fueron estimados por la Unidad Técnica del Proyecto a partir de la aplicación de métodos indirectos utilizando datos de estaciones meteorológicas previamente seleccionadas. Los métodos utilizados fueron los de Hargreaves y Blaney Criddle y datos de evaporación de tanque clase A.

1.2.2 Información climatológica e hidrometeorológica

En Costa Rica el Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), por medio del Instituto Meteorológico Nacional (IMN) y el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), son los organismos encargados de establecer y administrar las redes meteorológicas e hidrometeorológicas que presentan la mayor cobertura nacional y el mayor número de estaciones en operación. Otras instituciones operan redes con menor cobertura territorial, tal es el caso del Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (ICAA), el Servicio Nacional de Riego y Avenamiento (SENARA), la Universidad de Costa Rica (UCR), y entidades privadas que con fines específicos realizan observaciones generalmente de cobertura reducida, siendo las mismas generalmente de carácter no sistemático. El origen de las observaciones data de 1866, y comprende información pluviométrica.

En Nicaragua la información más antigua se remonta a 1898, su origen está asociado a estudios sobre la factibilidad de construir un canal interoceánico aprovechando las posibilidades fisiográficas que ofrecían para ello el Río San Juan, el Lago de Nicaragua y el Istmo de Rivas. Durante el período 1951-1987 las observaciones hidrometeorológicas estuvieron a cargo de diferentes organismos del Gobierno, entre los que se destacan la Comisión Nacional del Algodón, la Empresa Nacional de Luz y Fuerza (posteriormente. Instituto Nicaragüense de Energía), el Ministerio de Agricultura y Ganadería, el Servicio Meteorológico Nacional y el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (INETER). A partir de 1987 es el INETER el único organismo que opera y genera sistemáticamente información hidrometeorológica, existiendo algunas estaciones operadas por particulares.

En la actualidad se encuentran operando en el sector costarricense de la Cuenca 95 estaciones meteorológicas y sólo 19 hidrométricas. Las estaciones han sido instaladas respondiendo a objetivos específicos, fundamentalmente la evaluación de recursos hídricos para generar hidroelectricidad, por lo que no responden a un patrón de distribución con cobertura uniforme.

En el sector nicaragüense, operan actualmente, 65 estaciones meteorológicas y 11 hidrométricas. De estas últimas, tres están ubicadas en el Lago de Nicaragua, seis en ríos tributarios del mismo, y sólo dos sobre el Río San Juan. De estas 11 estaciones, cuatro fueron recientemente instaladas y cuentan con un período muy reducido de observaciones. Todas las estaciones en operación miden niveles en forma sistemática y en sólo seis se realizan aforos dos veces por año, pero es importante destacar que en los últimos 12 meses no se han realizado mediciones de caudal.

Una evaluación in situ realizada sobre 35 estaciones meteorológicas y nueve hidrométricas, presenta el siguiente cuadro de situación en cuanto a confiabilidad; 33 son medianamente confiables, una confiable y una no confiable. Los indicadores de confiabilidad se establecieron en función del estado de la estación, del lugar de emplazamiento, condición del instrumental, calidad de los registros, períodos de interrupción de las observaciones, nivel de capacitación del observador y frecuencia de las inspecciones que recibe de parte del organismo que las opera.

En el sector costarricense, la evaluación in-situ permitió establecer que del total, sólo cinco estaciones meteorológicas presentan deficiencias en su instalación y emplazamiento, por lo tanto su información no es confiable. El resto de las estaciones presentan condiciones que permiten inferir que la información generada es confiable. De las 19 estaciones hidrométricas, actualmente en operación, sólo una estación se localiza en una sección inadecuada y altamente inestable, lo que permite concluir que la información generada en ella no es consistente.

1.2.3. Parámetros meteorológicos

A continuación se analizan los parámetros meteorológicos del área del Proyecto en base a la información que se tuvo disponible.

i) Precipitación

En el CUADRO N^o 1-3 se dan los valores medios mensuales para un número de estaciones en Costa Rica y Nicaragua y en el MAPA N^o 1-2 las Isoyetas del área. Los valores han sido homogeneizados para el período 1971-1990.

Analizando los datos del Cuadro, se puede observar la gran variación espacial de la precipitación, donde hay registros que van de 5.297 mm en Guatuso (Costa Rica) a 891 mm en Panayola (Nicaragua). Cabe indicar que los valores máximos ocurren hacia la desembocadura del Río San Juan en el Mar Caribe donde llegan a los 6.000 mm.

También es notable la variabilidad de la precipitación anual. En la FIGURA 1-1, hietogramas anuales medios, se observa que algunas estaciones presentan un período de estiaje muy marcado que abarca en algunos casos de noviembre a abril, como en Juigalpa. Esta marcada sequía afecta notablemente las actividades agropecuarias. En los meses de diciembre a abril sólo llueve en media en esa estación 36 mm, o sea el 3,1 % del total anual. Otro fenómeno que también se observa en la estación Rivas es la presencia de dos picos de lluvia, en los meses de junio y septiembre. Es interesante observar que los meses de julio y agosto, en que se produce una baja de las lluvias en Rivas y Juigalpa es cuando se producen las mayores precipitaciones en El Castillo. En general, los períodos lluviosos se extienden de mayo a octubre o noviembre y los períodos de estiaje de noviembre a diciembre o abril. Las mayores precipitaciones en la cuenca baja del Río San Juan y en las cuencas de los ríos de margen derecha atenúan ese fenómeno.

Toda la región está sujeta a la ocurrencia de tormentas tropicales y huracanes. La temporada se extiende de junio a noviembre coincidiendo por supuesto con la época más lluviosa. Estos fenómenos que se producen acompañados de fuertes vientos e intensas lluvias llegan a provocar inundaciones y daños desvastadores a la economía de la región y a la vida de sus habitantes. Por ejemplo, durante el huracán de octubre de 1988, llovió 850 mm en cinco días, de los cuales 475 se produjeron en un día.

ii) Temperaturas

Es un parámetro meteorológico muy constante para la región. La amplitud de los valores medios es inferior a 6°C. Es más importante la variación diaria, que de acuerdo con la zona puede ser de 9°C entre la máxima y la mínima en la estación lluviosa y de 14°C en la estación seca. Es también notable la diferencia de temperatura entre un día despejado y un día nublado, como en el caso de la estación El Sauce donde varía de 36,5°C a 19,5°C, respectivamente.

Sin embargo, aunque no se tuvieron disponibles todos los datos, es también notable la variación de la temperatura con la altura especialmente en Costa Rica donde hay serranías con alturas superiores a 3.000 msnm, en las nacientes de los afluentes de margen derecha del Río San Juan. En el CUADRO N° 1-4 se dan algunos datos de temperatura para las estaciones de baja altura. Obsérvese que las estaciones de Masatepe y Boaco con alturas de 450 y 360 msmn, tiene una temperatura media anual inferior en 2 a 3 grados respecto de las demás estaciones cuyas alturas van de 40 a 95 msnm.

iii) Humedad relativa

La humedad relativa es un parámetro muy correlacionado con la precipitación, la temperatura y la cercanía de los grandes cuerpos de agua. En todo el área se mantienen valores del orden del 90% en las regiones más lluviosas y baja hacia las regiones más secas en el noroeste de la Cuenca.

En el CUADRO N^o 1-5 se dan los valores para un grupo de estaciones seleccionadas.

CUADRO N^o 1-3 PRECIPITACION PROMEDIO MENSUAL Y ANUAL, 1971-1990 CUENCA DEL RIO SAN JUAN (Lado nicaragûense de la cuenca)