Antecedentes Históricos de la Cuenca

 

La Cuenca del Plata, históricamente colonizada por españoles y portugueses en búsqueda de riquezas minerales (factor que definió su nombre), suma actualmente a la minería tradicional de la zona, la presencia de ricos yacimientos de gas y petróleo y grandes yacimientos de hierro, en la cuenca alta del río Paraguay. Los ríos Paraná, Paraguay y Uruguay fueron las vías de transporte por donde se produjo la colonización de los territorios de la región y por las cuales se movió tradicionalmente el comercio regional. Sobre el río de la Plata se localizaron los puertos internacionales de Buenos Aires, La Plata y Montevideo, puntos de apertura de la Cuenca al comercio del mundo. Hoy, la voluminosa producción de granos y el mineral de hierro busca su salida más económica desde el centro del continente por esta vía. Los incrementados volúmenes de sedimento que transportan y depositan los ríos, debido fundamentalmente a la deforestación, la incrementada frontera agrícola y la consecuente erosión hídrica, han determinado restricciones a la navegación, problema que los países buscan superar a través del establecimiento de la llamada Hidrovía Paraná-Paraguay que, profundizando los canales, busca mejorar la conexión entre Puerto Cáceres, en el Alto Paraguay, con el puerto de Nueva Palmira, en Uruguay (3600km). Sus efectos sobre la dinámica hídrica y el ambiente, particularmente del humedal del Pantanal, requieren seguirse analizando en profundidad a fin de adecuar el proyecto para evitar el deterioro de este fundamental ecosistema regulador hídrico de la Cuenca.

 

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