1. La meta central de la acción emprendida durante la Década de la Mujer consistió en lograr la participación más amplia y decisiva de las mujeres de los Estados miembros de la Organización de los Estados Americanos (OEA) en los procesos nacionales de desarrollo de sus países, como agentes de cambio y partícipes de los beneficios del progreso.
   
2. Durante la última década se han producido grandes cambios en el contexto internacional, caracterizado --entre otras expresiones-- por una creciente globalización e interdependencia económica, innovaciones tecnológicas fundamentales en todos los campos y en especial en el ámbito de las comunicaciones, modificaciones en la estructura de poder mundial, una creciente y cada vez más acentuada preocupación por la preservación del medio ambiente y los avances logrados en el mejoramiento de la situación de la mujer tanto en espacios nacionales como en el conjunto de la comunidad internacional. Estos elementos, unidos a nuevas formas de relación entre los géneros, configuran un escenario distinto al anterior, que es necesario contemplar en el diseño de las nuevas estrategias.
   
3. El conjunto de objetivos y estrategias señalado en el Plan de Acción se enmarca en una concepción de desarrollo sostenible e integral que incorpora las dimensiones políticas, sociales, culturales y económicas, se centra en las personas, con equidad de género, tiene en cuenta las recomendaciones del Programa 21, aprobado en 1992 por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (UNCED) y garantiza la calidad de vida de las generaciones presentes y también de las futuras.
   
4. El Plan de Acción está orientado hacia el mejoramiento de la calidad de vida de las mujeres a sabiendas de que esto repercutirá en toda la sociedad. Asimismo, se ha procurado especialmente recoger la enorme diversidad de la realidad de las mujeres en la región, incluyendo las dimensiones urbana y rural, la pluralidad cultural y étnica, las mujeres de los distintos grupos de edad y los grupos marginados.
   
5. El Plan de Acción se elaboró tomando como referencia los avances y dificultades identificados durante la última década, los resultados y recomendaciones de los informes nacionales de los Estados miembros, y los resultados de la Reunión Interamericana de Evaluación del Plan de Acción de la CIM, que fue adoptada en 1986.
   
6. En preparación para la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer de las Naciones Unidas (Beijing, 1995), esa organización patrocinadora recomendó que los informes nacionales siguieran un solo esquema detallado para cada uno de los temas objeto de estudio. De esa manera se podría lograrse una presentación uniforme que permitiera el análisis global y comparativo de los datos, la identificación de las áreas críticas de atención y las estrategias inmediatas y acciones para el futuro. A fin de contribuir a una posición regional más coordinada, la Comisión Interamericana de Mujeres decidió usar los mismos informes para su propio proceso de análisis y acordó además proveer financiamiento adicional para la preparación de dichos informes. La mayoría de los informes nacionales que se recibieron de los países de la región fueron preparados bajo la responsabilidad de una comisión nacional con la activa participación de la Delegada Titular respectiva de la CIM. En muchos casos hubo que esforzarse considerablemente para recopilar datos desagregados por género, provenientes de varias fuentes.
   
7. Sirvieron de guía en la preparación de los informes nacionales y regionales: las consultas interamericanas auspiciadas por la CIM, los resultados de la reunión subregional de los países del Caribe, patrocinada por CARICOM y las Naciones Unidas, el Foro Regional sobre la Mujer en las Américas: Participación y Desarrollo, que tuvo lugar en Guadalajara con el auspicio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), la Sexta Conferencia Regional sobre la Integración de la Mujer al Desarrollo Económico y Social de América Latina y el Caribe, la Reunión Preparatoria Regional de Alto Nivel de la Comisión Económica Europea para la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer --en la cual también participaron Canadá y los Estados Unidos-- así como las Estrategias Orientadas hacia el Futuro adoptadas por la Tercera Conferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Nairobi, Kenya (julio de 1985), y las redes de organismos gubernamentales.
   
8. Este Plan de Acción, por consiguiente, se centrará en la participación y la contribución de las mujeres de los Estados miembros de la OEA a los procesos políticos, jurídicos, sociales y económicos de sus países, en la situación actual de su participación y en las acciones que serán esenciales para asegurar y afianzar su papel hasta el año 2000. La estructura del Plan de Acción gira en torno a los siguientes temas:

1. Participación de la mujer en las estructuras de poder y de toma de decisiones
   
2. Marco jurídico institucional
   
3. Trabajo
   
4. Educación
   
5. Salud
   
6. Eliminación de la violencia
   
7. Erradicación de la pobreza
   
8. Instituciones nacionales responsables del adelanto de la mujer
   
9. Cooperación regional
   
10. Migraciones y la mujer en áreas de conflicto
    

9. No obstante reconocer la importancia fundamental de cada uno de los temas abordados en este Plan de Acción, para el próximo quinquenio la CIM asignó prioridad a la participación de la mujer en las estructuras de poder y en la toma de decisiones, a la educación, a la eliminación de la violencia y a la erradicación de la pobreza.
   
10. Al mismo tiempo, identifica como objetivos operacionales para ese período: el fortalecimiento de las instituciones y/o estructuras gubernamentales nacionales responsables de impulsar, coordinar y ejecutar programas y políticas para la mujer, y el desarrollo de la cooperación horizontal en la región.
    
11. El objetivo final de lograr un desarrollo sostenible, con equidad de género, no puede ser alcanzado hasta tanto no cambien las relaciones entre los sexos y el sistema de patrones socioculturales que coloca a la mujer en un papel subordinado excluyente e incompatible con su capacidad para tomar parte, en condiciones igualitarias, en una sociedad moderna. En este sentido, el Plan de Acción se propone contribuir en forma decisiva a la realización de estos cambios.
    
12. Se insta a los gobiernos y a las organizaciones del sistema interamericano, incluidos los organismos especializados, a que apoyen plenamente este Plan de Acción y se empeñen en su ejecución. Se los insta además a que le den amplia divulgación, sobre todo entre las instituciones pertinentes y las organizaciones de base de mujeres.

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