Este proyecto conjunto de la Comisión Interamericana de Mujeres (CIM) y el Young Americas Business Trust (YABT), tiene como objetivo principal entrenar a mujeres y hombres en liderazgo empresarial, comenzando con un curso de capacitación en Mayo de 2001. Los datos estadísticos indican la necesidad de una mayor participación de la mujer en el mercado de trabajo, especialmente en el ámbito empresarial y en carreras no tradicionales. CIM/YABT han decidido desarrollar conjuntamente este proyecto que se ejecutará progresivamente en las distintas regiones del Hemisferio (Cono Sur, Andina, Centroamericana y Caribeña), comenzando con una experiencia piloto en Argentina, que incluirá la perspectiva de género a lo largo de la currícula.

El Fondo para Jóvenes Empresarios de las Américas es parte de la Unidad de Desarrollo Social y Educación de la Organización de Estados Americanos. Creado sobre la base de más de 15 años de experiencia en programas de desarrollo para emprendedores en las Américas y el Caribe, constituye una alianza del sector privado con la Organización de Estados Americanos para promover el espíritu emprendedor en los jóvenes en los 34 estados miembros, a través de innovativos programas de alianzas de negocios, entrenamiento, cooperación internacional y tecnología. Su asociación privilegiada con la Organización de Estados Americanos crea una base para el establecimiento de acuerdos de cooperación de beneficio mutuo con líderes de negocios, otras organizaciones internacionales, organizaciones sin fines de lucro y distintos sectores del gobierno en el Hemisferio. La creación del Fondo para Jóvenes Empresarios de las Américas sigue las metas fijadas por la Cumbre de Presidentes de las Américas en la creación de un sólido diálogo con el sector privado.

La Comisión Interamericana de Mujeres (CIM) es un organismo especializado de la Organización de los Estados Americanos establecido en 1928 durante la Sexta Conferencia Internacional Americana (La Habana, Cuba). Fue el primer órgano intergubernamental en el mundo creado expresamente con el propósito de asegurar el reconocimiento de los derechos civiles y políticos de la mujer. Como tal, ha desempeñado un papel preponderante para integrar la participación y el apoyo de la mujer como parte legítima e indispensable de la gobernabilidad y la formación del consenso internacional. La CIM tiene la misión de promover y proteger los derechos de la mujer y apoyar a los Estados miembros en sus esfuerzos para asegurar el pleno acceso a los derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales que permitan que mujeres y hombres participen en condiciones de igualdad en todos los ámbitos de la vida social, para lograr que disfruten plena e igualitariamente de los beneficios del desarrollo y compartan asimismo la responsabilidad por el futuro.

1. Introducción

Los rápidos cambios a nivel económico y social, como consecuencia de la globalización de los mercados, el crecimiento de la competencia, las nuevas tecnologías y las comunicaciones, requieren nuevas formas de pensar y de actuar en el ámbito empresarial. En esta nueva realidad, el estilo de liderazgo femenino y las capacidades y cualidades de la mujer adquieren un especial valor en el mercado de trabajo y en el ámbito de los negocios.

Tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo, el papel de la mujer en la actividad privada está adquiriendo cada vez mas importancia como actor principal en la promoción del desarrollo sostenible. Los empresarios independientes, tanto hombres como mujeres, juegan en papel muy importante como generadores de riqueza y de puestos de trabajo. En Estados Unidos, compañías con menos de 20 empleados proveen un tercio de todos los puestos de trabajo de la economía. Y un creciente número de estas pequeñas empresas son dirigidas por mujeres. Más de 9 millones de empresas son propiedad de mujeres, empleando más de 27 millones de trabajadores y generando más de 3.6 trillones de dólares en ventas anuales.

En América Latina una de las principales preocupaciones es la falta de oportunidades de empleo adecuadas, basada en la percepción generalmente aceptada de que no existe suficiente generación de puestos de trabajo. Si a esto sumamos: 1) la desigualdad en cuanto a la participación de la mujer en la población económicamente activa (PEA); y 2) las tendencias mundiales en la generación de micro-pequeñas y medianas empresas, entonces, queda definida la necesidad de concentrarnos en este segmento poblacional, el de las mujeres jóvenes, como futuras generadoras de empleo. Con respecto a la participación de la mujer en la PEA, se observa que las mujeres constituyen el 30% de la fuerza laboral en América Latina y más del 40% en el Caribe. Al mismo tiempo, los censos poblacionales muestran que en 19 países latinoamericanos, desde 1960 hasta 1990, el número de mujeres económicamente activas (EA) se incrementó 211%, siendo el aumento de hombres (EA) del orden del 84%.

Hoy el mundo político está prestando mayor atención a las micro y pequeñas empresas que son la fuerza generadora detrás del crecimiento económico, bienestar social y creación de puestos de trabajo. Y es aquí donde la presencia de la mujer se hace cada vez más sólida. De acuerdo con estadísticas recientes, a nivel mundial, el número de firmas establecidas por mujeres está creciendo 2 veces más que las creadas por hombres. La cantidad de mujeres empleadoras ha crecido de un 26% en 1970 a un 40% en 1990, a pesar de las dificultades que --las pequeñas y medianas empresas dirigidas por mujeres-- enfrentan al tratar de obtener financiamiento o ingresar en nuevos mercados.

En una encuesta realizada recientemente en Argentina por The National Foundation of Women Business Owners (Fundación Nacional de Mujeres Propietarias de Negocios) y IBM Argentina, donde se entrevistaron telefónicamente a 602 empresarios (300 mujeres, 302 hombres), un 61% de las mujeres sostuvo que sería de gran ayuda poder reunirse regularmente con otras empresarias de su comunidad para compartir ideas y experiencias. Por otro lado, el 59% de las mujeres sostuvo que encuentra de gran utilidad asistir a cursos y seminarios sobre temas empresariales mientras que el 55% considera importante recibir entrenamiento en finanzas, marketing y temas afines. Las mujeres expresaron el deseo de recibir apoyo de entidades gubernamentales sobre temas relacionados con el desarrollo empresarial.

Puede decirse que existe una avidez por nuevas formas de entrenamiento y construcción de redes y alianzas entre los sectores involucrados en el ámbito empresarial. La realización de proyectos de capacitación cumplen un rol esencial en la oferta laboral y la reconversión ocupacional. En los últimos años, las agencias de desarrollo han implementado numerosas iniciativas en proyectos de entrenamiento para mujeres: en el sector informal y microempresa, en ocupaciones no tradicionales, realizando un análisis para la incorporación de la perspectiva de género.

Por lo anterior, el presente proyecto tiene como objetivo apoyar el desarrollo de la actividad empresarial de mujeres y hombres emprendedores, principalmente dirigido a jóvenes, en los 34 estados miembros de la Organización de los Estados Americanos. Debido al amplio alcance del programa, se comenzará con una etapa piloto en Argentina, agregando luego la variable regional a través del establecimiento de foros interamericanos para el intercambio de experiencias y aprendizaje de estas jóvenes mujeres. La contraparte nacional en Argentina es la Subsecretaría de Igualdad de Oportunidades del Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, estimándose como fecha de iniciación del entrenamiento el mes de Mayo de 2001.

Distintas variables llevaron a tomar la decisión de realizar la etapa de prueba del proyecto en Argentina. De acuerdo a un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo, en Argentina, la tasa de instrucción (medida en años de educación formal) es de 9.49 años, levemente superior en el segmento femenino de 25 años de edad, pero, en general, de acuerdo a estadísticas de la CEPAL, este segmento presenta menor participación en la actividad económica y tasas de desempleo abierto mayores. La competencia y la apertura de mercados en Argentina han aumentado la productividad, pero en vastos sectores sociales han aumentado el desempleo y la recesión, con lo cual el impulso de la actividad empresarial es fundamental para el crecimiento económico y la generación de puestos de trabajo.

De acuerdo a los resultados obtenidos de la experiencia argentina, y conforme al análisis de necesidades y al interés percibido, se continuará expandiendo la propuesta hacia las regiones del Cono Sur, Andina, Centroamericana y Caribeña durante los años 2001 y 2002.

2. Estrategia

La estrategia operativa para la implementación del proyecto, prioriza las siguientes áreas de interés: Entrenamiento en carreras no tradicionales (tecnologías de la información, e-commerce); Generación de empleo; Planeamiento empresarial; Acceso al crédito; Capacitación y educación a distancia (seminarios on-line); Participación y Liderazgo de la mujer; Creación de redes; Negociación; Balance entre el trabajo y la familia; Entrenamiento de entrenadores.

Para la implementación del proyecto se buscará el apoyo de corporaciones del sector privado que aportarán para el diseño del proyecto en las primeras fases de desarrollo, y se concretarán asociaciones locales con empresas, universidades, cámaras de comercio, asociaciones profesionales, asociaciones civiles especializadas en cuestiones de género y mujer, y sectores del gobierno, para la organización de los seminarios locales y regionales.

El proyecto tiene como objetivo general promover el desarrollo de capacidades y habilidades empresariales en nuevos emprendedores, brindando información actualizada sobre los medios y los obstáculos presentes en las sucesivas etapas del ciclo económico de los negocios. Se propone de esta manera preparar a las participantes en el logro de metas a corto y largo plazo, en áreas no tradicionales, con el fin de que asuman roles de liderazgo en sus empresas y comunidades, enfatizando el interés por la empresa socialmente comprometida. Para cumplir con este objetivo general se considera la necesidad de crear alianzas estratégicas y redes entre una amplia gama de actores locales, regionales y organizaciones no gubernamentales.

1. Facilitar a las mujeres y hombres el acceso a toda la información necesaria para emprender nuevos negocios, acceso a los recursos y servicios financieros;

2. Brindar a las participantes las herramientas técnicas para la elaboración de un plan de negocios, y para identificar estrategias de crecimiento y expansión, estando expuestas a la experiencia real transmitida por reconocidas mujeres de negocios;

3. Capacitar a las participantes en el desarrollo de habilidades de liderazgo, identificando los obstáculos que se presentan en las distintas etapas de la empresa, adaptadas al contexto local;

4. Crear ámbitos de dialogo e interacción entre reconocidas ejecutivas y las participantes a través de distintos eventos.