Desarrollo del Comercio en la Cuenca
del Plata
Las necesidades del comercio
presionan a un mejor uso de los ríos para el transporte en el marco de un
mercado común acordado a través del MERCOSUR, en el que participan Argentina,
Brasil, Paraguay y Uruguay y en el cual Bolivia está asociado. La presión por
abaratar costos de transporte ha justificado abrir otros trechos a la navegación
como la Hidrovía Tieté-Paraná, que atraviesa una región fuertemente
industrializada de Brasil, donde se produce el 35% de su PIB. El trecho cuenta
con esclusas que permiten el tráfico entre San Paulo y el río Paraná. En tercer
lugar el río Uruguay, que en su parte inferior sirve de límite entre Argentina y
Uruguay, ha sido una vía tradicional de transporte fluvial y es navegable
actualmente hasta la presa hidroeléctrica de Salto Grande, a 360 Km de su
desembocadura y se ha convenido entre Argentina y Uruguay un proyecto para
reactivar su navegación mediante el dragado de pasos sedimentados. Al Norte de
Salto Grande, hacia donde el río sirve de frontera entre Argentina y Brasil, el
Uruguay vuelve a ser navegable hasta la localidad de San Borja.
El potencial hidroenergético de la Cuenca es de 92 000 MW, los cuales son
utilizados aproximadamente en un 50% por 42 presas, 22 de las cuales funcionan
con base en reservorios generados por su construcción. Actualmente el 50% de la
energía que consume Brasil tiene este origen y en el caso de Paraguay esta
dependencia alcanza el 95%. El crecimiento de la demanda de electricidad de la
región supera el 5% anual lo cual incrementa la presión hacia la utilización del
potencial remanente, sobretodo en los ríos Paraná y Uruguay.
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